Изучают рельеф Южной Америки в 7 классе, поэтому многие, скорее всего, слышали об Андах, Патагонии, Амазонской низменности и т. д. Возможно, наша статья будет интересна не только учащимся школы, но и тем, кто хочет освежить свои знания о далеком континенте. В ней мы расскажем о главных формах рельефа Южной Америки.
На карте континент находится ниже Северной Америки, соединяясь с ней узким Панамским перешейком. Большая его часть находится в Южном и Западном полушариях. Его берега омывают воды Атлантического и Тихого океанов.
Площадь Южной Америки четвертая в мире и занимает 17 840 000 км 2 . На ее территории проживает 390 млн человек, находится 12 самостоятельных и 3 зависимых государства. Крупнейшие из них: Бразилия, Аргентина, Боливия, Колумбия и Перу. Все они, кроме Французской Гвианы, относятся к странам Латинской Америки. Огромную, правда не всегда положительную, роль в их развитии сыграли колонисты из Испании, Франции и Португалии.
Формы рельефа на материке Южной Америке очень разнообразны и представляют как высокие горы, так средневысотные плоскогорья и низменности. С севера на юг континент протянулся на 7350 километров, охватив шесть климатических поясов - от северного субэкваториального до южного умеренного. На большей части условия жаркие и очень влажные, а температура не опускается ниже +5 °С.
Своеобразный климат и рельеф Южной Америки сделали ее рекордсменом в некоторых областях. Так, на континенте находится самый высокий вулкан, крупнейшая в мире река и высочайший водопад. А благодаря большому количеству осадков, материк является самым влажным на планете.
Когда-то Южная Америка была частью континента Гондваны вместе с Антарктидой, Австралией и Африкой. После их отделения друг от друга она ненадолго превратилась в огромный остров, до тех пор, пока не возник Панамский перешеек.
Формы рельефа, расположенные на материке Южная Америка, разделяют ее на две большие области: равнинно-плоскогорную на востоке и горную на западе. Средняя высота всей территории континента составляет примерно 600 метров.
В основе восточной части Южной Америки лежит древняя платформа, поэтому местные ландшафты преимущественно равнинные. Они представлены Амазонской, Оринокской и Ла-Платской низменностями, Патагонским плато, Бразильским и Гвианским плоскогорьями. На крайнем юго-востоке расположена впадина Салинас-Чикас - самая низкая точка на континенте с высотой -42 метра.
На западе тянутся горы Анды. Это молодые геологические образования, сформировавшиеся в ходе относительно недавней (примерно 50 млн лет назад) вулканической активности. Впрочем, процесс их образования не закончен, поэтому извержения вулканов и землетрясения можно наблюдать и сейчас.
В рельефе Южной Америки присутствует несколько возвышенных областей, именуемых нагорьями и плоскогорьями. Одна из таких областей (Центрально-Андское нагорье) расположилась прямо посреди Анд. Здесь вулканические плато перемежевываются плоскими равнинными участками, а средние высоты достигают 4000 метров.
Формы рельефа на востоке гораздо ниже. Там расположилось обширное Бразильское нагорье, охватывающее около 5 млн км 2 . Его наивысшей точкой является гора Бандейра (2890 м), хотя на большей части территории оно поднимается на высоту от 200 до 900 метров. Нагорье представляет собой плоские участки с отдельными выступами горных хребтов и плато с очень крутыми, практически вертикальными склонами. Похожим является небольшое Гвианское плоскогорье на севере, которое по происхождению является частью Бразильского.
Низменные равнины охватывают значительную часть материка, и занимают территорию между горами и плоскогорьями Южной Америки. Они расположены в местах прогибов платформы-фундамента, что создает отличные условия для образования болот и рек с глубокими долинами (Амазонки, Ла-Плата, Ориноко, Парана).
Амазонская низменность является самой большой на континенте и на всей планете. Она растянулась на севере континента от подножия Анд до побережья Атлантического океана. На юго-востоке ее обрамляет Бразильское плоскогорье.
Площадь Амазонской низменности - 5 млн км 2 . Здесь протекает крупнейшая на Земле река, Амазонка, вместе с многочисленными притоками. На западе рельеф низменности плоский и ровный, на востоке он изрезан кристаллическими породами, выходящими на поверхность. Реки в восточной части Амазонии не такие мутные, как в западной, усеяны многочисленными порогами.
Огромные участки низменности заболочены и покрыты непроходимыми джунглями влажных экваториальных лесов. Это один из наименее изученных регионов мира, населенный анакондами, кайманами, пумами, тапирами, броненосцами, капибарами, оленями-мазами и другими уникальными обитателями.
По происхождению Анды представляют собой часть североамериканских Кордильер. Они проходят вдоль всего западного побережья континента, по территории семи государств, и являются самой длинной горной системой в мире (9 000 км). Это главный водораздел материка, в котором берет начало река Амазонка, а также притоки Ориноко, Парагвая, Параны и т. д.
Анды - вторая по высоте горная система. Ее наивысшей точкой является гора Аконкагуа в Аргентине (6960,8 м). По рельефу и другим природным особенностям различают Северные, Центральные и Южные Анды. В целом горы состоят из многочисленных меридиональных хребтов, расположенных параллельно друг к другу, между которыми находятся впадины, плоскогорья или плато. На некоторых массивах лежат постоянные снега и ледники.
На севере очертания материка преимущественно простые, береговая линия изрезана не сильно. Она не образует глубоко вдающихся в сушу заливов и сильно вытянутых в море полуостровов. Берега в основном плавные и только в районе Венесуэлы наблюдается скопление небольших островков.
К югу ситуация меняется. Материк постепенно сужается, а его берега испещрены бухтами, заливами и лагунами. Вдоль побережья Чили и Аргентины к Южной Америке примыкает множество островов. Только в составе архипелага Огненная Земля их насчитывается больше 40 тысяч.
Далеко не все из них обитаемые, например, Фолклендские острова. Зато на многих есть фьорды, покрытые ледниками горы, ущелья и огромное разнообразие животных. Именно поэтому большинство южных прибрежных территорий включено в национальные парки и даже охраняется ЮНЕСКО.
Геологическое строение и разнообразие рельефа Южной Америки отразились и на ее природных ресурсах. Континент особенно богат полезными ископаемыми, в его недрах можно обнаружить как минимум половину таблицы Менделеева.
Горные хребты Анд содержат железные, серебряные, медные, оловянные, полиметаллические руды, а также сурьму, свинец золото, селитру, йод, платину и драгоценные камни. Колумбия считается лидером по добыче изумрудов, Чили занимает первые мировые позиции по добыче меди и молибдена, Боливия славится запасами олова.
Прогибы, обрамляющие Анды, содержат месторождения нефти, каменного угля и природного газа. Нефтью также богато океаническое дно вблизи материка и обширные равнины на востоке. В одной только Амазонской низменности доказанные запасы нефти составляют около 9000 млн тонн.
Мощным источником полезных ископаемых выступает Бразильское нагорье, полностью расположенное на территории Бразилии. На территории страны находятся крупные месторождения алмазов, циркония, тантала, слюды, вольфрама, является мировым лидером по добыче ниобия.
На территории Аргентины - второй по размерам страны континента, располагаются месторождения мрамора, гранита, серы, бурого угля, бериллия, урана, вольфрама, меди, природного газа и нефти.
Рельеф Южной Америки совмещает в себе древние геологические образования и совсем молодые и активные формы. Благодаря этому ландшафты континента представлены горами и вулканами, плато и плоскогорьями, низменностями и впадинами. Здесь есть ледники, фьорды, глубокие долины рек, высокие водопады, каньоны и ущелье. Такое многообразие рельефа отразилось и на природе континента, сделав многие его объекты настоящим достоянием планеты.
О рельефе Южной Америки можно сказать, что его строение многогранно. Континент имеет оротектоническое строение.
Южную Америку разделяют на горную западную часть и восточные равнины. Континент расположен на одной литосферной плите – Южно-Американской, только в Патагонии, что находится на юге, платформа соединяется с эпипалеозойской, для которой характерны равнины.
Основная платформа была сформирована в Архейскую эру. А на западе платформа сходится с плитами Кокос и Наска. Именно благодаря этому процессу сформированы и продолжают формироваться горы Анд.
В южной части материка платформа сталкивается с плитой под названием Скотия. А между Южной Америкой и Антарктидой образуются острова.
Данная территория расположена на Южно-американской платформе. Уникально, что в основе этой платформы находятся ядра древних метаморфических и магматических пород.
Они имеют выход на поверхность в Южно-Бразильском, Гвианском и Западно-Бразильском щитах. Плоскогорья региона разбиты на глыбовые массивы.
Рельеф низменных равнин можно охарактеризовать как монотонный. Это относится к Амазонской низменности, которая занимает огромную площадь – около 5 млн. км2.
А Оринокская низменность отличается более изменчивым рельефом – некоторые ее участки приподняты.
Следует отдельно рассмотреть горную систему Анд, которая представляет собой величайшую систему гор, протягивающуюся на 9000 км. Гора Аконкагуа является высшей точкой горной системы, ее высота – 6960 м.
Можно выделить три основных горных хребта – это Западная Кордильера, Центральная Кордильера и Восточная Кордильера. Принято также выделять и Береговую Кордильеру, которая сама по себе является невысокой.
На юге этот горный хребет превращается в острова Чилоэ и Чинос. Центральные Анды представлены межгорными плато Альтиплано и Пунас.
Горная система Анд считается самой протяженной горной системой на Земле. Здесь находится и наиболее высокий действующий вулкан под названием Льюльяйльяко. Можно также выделить такие вулканы, как Сан-Педро, Осорно, Руис и Котопахи.
Реки Атрато, Кауки и Магдалена протекают в долинах Колумбийских Андах. Наиболее низкая точка Южной Америки приходится на полуостров Вальдес.
Материк богат на разные виды полезных ископаемых. Для севера Южной Америки характерны огромные запасы природного газа и нефти.
Особенности геологического строения Южной Америки
Миллионы лет назад существовал древний суперконтинент Гондвана . Он распался на три крупных блока литосферы, которые легли в основу четырех современных материков: Африки, Австралии, Антарктиды и Южной Америки . О последней и пойдет речь в этой статье.
В геологическом строении Южной Америки хорошо прослеживается четкое отличие восточной и центральной частей от западной части континента. Восток и центр материка расположены на старой докембрийской Южно-Американской платформе . На севере и востоке платформы имеются обширные участки выхода древнего кристаллического фундамента платформы на поверхность – Гвианский и Бразильский щиты . Западная часть материка представлена складчатой областью , образованной в результате столкновения континентальной платформы и океанической литосферной плиты.
Океаническая плита прогибается и заходит под континентальную, образуя глубокий Перуанский прогиб (желоб) вдоль всего западного побережья.
Край континентальной плиты смят в складки. Вдоль всего западного края материка поднялись горы. Это область молодой – кайнозойской складчатости . Об этом свидетельствуют извержения вулканов и частые землетрясения. Идет активный процесс горообразования. Западное побережье Южной Америки входит в состав «Тихоокеанского огненного кольца» – области активной сейсмической деятельности.
Платформенная часть материка в прошлом испытывала неоднократные погружения и поднятия. Об этом свидетельствуют отложения осадочных горных пород в т. ч. – морских отложений.
В настоящее время на платформенной части континента преобладают эрозионные процессы, усиленные хозяйственной деятельностью человека.
Складчатая область на западе Южной Америки образует одну из крупнейших горных систем планеты – горы Анды . На языке индейцев это означает «медные горы» .
Горы Анды тянутся вдоль побережья Тихого океана тремя параллельными горными хребтами. Многие вершины вздымаются выше $6000$ м над уровнем моря.
Высшая точка Южной Америки – г. Аконкагуа ($6960$ м).
Одновременно – это высшая точка всего западного полушария.
Много здесь и действующих вулканов. Самые известные из них – Котопахи, Руис, Сан-Педро . В средней части горной системы находятся внутренние плоскогорья, высоты которых достигают $3500-4000$ м. Платформенные участки Южной Америки представлены равнинами – низменностями и плоскогорьями.
Определение 1
Низменность – это участок равнины с абсолютными высотами до $200$ м.
Определение 2
Плоскогорье – это участок равнины с абсолютными высотами – более $500$ м.
Низменности Южной Америки – это Оринокская, Амазонская и Ла-Платская . Перепад высот здесь незначительный. Это – почти плоские равнины.
Замечание 1
Амазонская низменность – самая большая по площади низменность на земном шаре.
Благодаря морским отложениям, северные части равнин богаты нефтью. На кристаллических щитах сформировались Бразильское и Гвианское плоскогорья . В результате древней тектонической деятельности, опускания и поднятия платформы сопровождались разломами земной коры, выходами лавы. Местами рельеф плоскогорий имеет вид столовых гор. Их сменяют пейзажи холмистых равнин, невысокие массивы, изрезанные ущельями.
С геологическим строением связано и распределение полезных ископаемых.
Центр материка (Амазонская низменность) – еще слабо изучена и освоена.
Большую часть Южной Америки занимают равнины : Оринокская , Амазонская и Ла-Платская низменности, Бразильское и Гвианское плоскогорья и Патагонское плато. Размещение равнин в восточной части Южной Америки объясняется расположением в этой части материка древней Южно-Американской платформы. В этой части материка находятся важнейшие месторождения нефти (Оринокская низменность), природного газа (Патагония и Огненная Земля), железных, марганцевых, хромовых, алюминиевых, никелевых, урановых руд, золота и алмазов (Бразильское и Гвианское плоскогорья). На юго-востоке Южной Америки находится самая низкая точка материка - впадина Салинас-Чикас (-42 м). На западе Южной Америки вдоль всего Тихоокеанского побережья расположены области молодой альпийской (кайнозойской) складчатости. В рельефе они представлены высокими горами Андами, высшая точка которых - гора Аконкагуа - 6960 м. С молодой складчатостью связана активная сейсмическая и вулканическая деятельность (вулканы Котопахи, Льюльяйляко, Сан-Педро и другие). Анды богаты рудами цветных металлов: медными, оловянными, полиметаллическими, серебряными, золотом и платиной, а также железными рудами и селитрой. В краевых прогибах у подножья Анд находятся месторождения нефти, природного газа и каменного угля.
Рельеф Южной Америки разнообразен. По характеру геологического строения и особенностям современного рельефа Южная Америка разделена на две разнородные части. Восточная часть материка - это древняя Южно-Американская платформа; западная - активно развивающийся складчатый пояс Анд. Приподнятым участкам платформы - щитам - соответствуют в рельефе Бразильское и Гвианское плоскогорья . Прогибам Южно-Американской платформы соответствуют гигантские низменные равнины - Амазонская, Оринокская, система внутренних равнин (равнина Гран-Чако, Лаплатская низменность), а молодой Патагонской платформе - равнины Патагонии . Амазонская низменность заполнена морскими и континентальными отложениями. Образована она вследствие деятельности реки Амазонки, в результате накопления принесенных течением наносов. На западе низменность очень плоская, долины рек врезаны слабо, высоты едва достигают 150 м. Северная и южная ее окраины, подстилаемые кристаллическими породами щитов, возвышенны и постепенно переходят в плоскогорья. Бразильское плоскогорье расположено на востоке материка. Представляет собой выступы кристаллического фундамента платформы, между которыми расположены прогибы, заполненные осадочными породами и вулканическими лавами. Это самое большое поднятие в пределах платформы. Бразильское плоскогорье имеет высоты от 250-300 м на севере до 800-900 м на юго-востоке. Рельеф плоскогорья представляет собой относительно выровненную поверхность, над которой возвышаются глыбовые массивы и плато. На севере материка к обширному выступу складчатого основания платформы приурочено Гвианское плоскогорье (300-400 м). В его рельефе преобладают ступенчатые плато. Огромные равнины и значительные участки плоскогорий Южной Америки удобны для жизни и хозяйственной деятельности населения. (Покажите на карте крупнейшие низменности и плоскогорья и определите максимальные их высоты.)
Анды - самая длинная горная цепь на суше длиной в 9000 км. Анды представляют собой одну из высочайших горных систем земного шара. По высоте она уступает лишь Тибетско-Гималайской горной стране. Двадцать вершин Анд поднимаются на высоту более 6 тыс. м. Самая высокая из них - г. Аконкагуа (6960 м) (рис. 86). Образование Анд - результат взаимодействия двух литосферных плит, когда океаническая плита Наска «нырнула» под континентальную Южно-Американскую. При этом край континентальной плиты смялся в складки, образовав горы. В настоящее время горообразование продолжается. Об этом свидетельствуют извержения многочисленных вулканов и сильнейшие катастрофические землетрясения. Среди крупных вулканов можно отметить такие, как Чимборасо (6267 м), Котопахи (5897 м). Западное побережье, занятое Андами, относится к Тихоокеанскому «огненному кольцу». Самое сильное в мире зарегистрированное землетрясение в 11-12 баллов произошло в 1960 г. в Чили. В 2010 г. в Чили землетрясение унесло несколько сотен жизней. Серьезные катастрофы происходят в Андах раз в 10-15 лет. Горная система Анд состоит из нескольких меридианально вытянутых горных хребтов. Между хребтами лежат внутренние плоскогорья и плато, высотой от 3500 до 4500 м.
Полезные ископаемые. Материк богат полезными ископаемыми. Богатейшие месторождения железных и марганцевых руд приурочены к древним щитам Южно-Американской платформы: центру и окраинам Бразильского плоскогорья, а также северу Гвианского плоскогорья. Крупнейшим районом добычи железных руд является Каражас. В северной части на окраинах обоих плоскогорий расположены очень крупные месторождения бокситов, сырья для алюминиевой промышленности. Бокситы залегают на небольших глубинах, и их добывают открытым способом. В Андах разведаны руды меди (Перу, Чили), олова (Боливия), свинца и цинка (Перу). Предгорные прогибы Анд, особенно Венесуэлы и Колумбии, богаты нефтью и природным газом. Месторождения каменного угля менее значительны (Эквадор, Аргентина). Многие Андские страны известны добычей драгоценных камней. В первую очередь это относится к добыче изумрудов в Колумбии. Из благородных металлов в Южной Америке наиболее крупные запасы серебра в Перу. Пояс Анд славится также некоторыми нерудными полезными ископаемыми. Среди них первое место занимает селитра. Знаменитую чилийскую селитру и йод добывают в высохших водоемах Атакамы. Рельеф Южной Америки более разнообразен в сравнении с Африкой и Австралией. Высокие Анды на западе отделяют основную равнинную часть материка от Тихого океана. Южная Америка отличается активной сейсмичностью. Южную Америку называют «кладовой мира». Материк богат природными ресурсами, необходимыми для развития многих отраслей хозяйства
В орографии Южной Америки наблюдается некоторое сходство с Северной Америкой. На востоке , у берегов Атлантического океана располагаются обширные нагорья: Бразильское, Гвианское и Патагонское. На крайнем западе и севере материка, повторяя очертания его побережий, протянулась на 9 тыс. км длиннейшая в мире горная система - Анды, или Южноамериканские Кордильеры. Между нагорьями и Андами находятся обширные низменные равнины, занимающие примерно 45% территории материка: Амазонская, Оринокская и Парагвайско-Паранская. Они орошаются крупнейшими реками Америки и все соединяются между собой, образуя в средней части материка сплошную полосу равнин.
Большая, восточная часть материка представляет собой платформу. На севере и западе она окаймляется зоной сооружений.
Фундамент платформы Южной Америки в большей своей части докембрийского возраста, а на юге - герцинского. На этом основании на современных тектонических картах Южной выделяют Гвиано-Бразильскую (Южно-Американскую) платформу на архейско-протерозойском складчатом фундаменте и Патагонскую - на герцинском основании. Развитие платформенных сооружений Южной Америки происходило, очевидно, в тесной связи с платформами других материков южного полушария - Африки, Австралии, Антарктиды и Южной Азии. Для строения платформы характерно наличие выступов древнего основания и впадин, в которых древнее складчатое основание скрыто под толщами более молодых осадочных отложений. Выступам в рельефе обычно соответствуют нагорья восточной части материка, впадинам - низменности. Однако полного совпадения структуры и рельефа не существует.
Докембрийские орогенические циклы охватили значительную часть Южной Америки. Возможно, что в докембрии существовало соединение между всеми материками южного полушария. В это же время заложились обширные геосинклинальные бассейны, одним из которых был бассейн Андийской геосинклинали , продолжавшийся на севере Кордильерской геосинклиналью Северной Америки.
В кембрии произошел значительный прогиб на месте Амазонской низменности, который распространился затем в бассейн Парагвая. Море заняло большие пространства на платформе в девоне, а в каменноугольном периоде площадь его вновь сократилась. Очевидно, в южной части материка, примерно южнее 37° ю. ш., с начала палеозоя существовал прогиб геосинклинального типа, горообразование в котором произошло во время герцинского цикла, что привело к созданию Патагонской платформы. Эти складчатые сооружения (гондваниды) причленились с юга к докембрийской платформе, образовав с ней единое целое. Докембрийское основание платформы во время герцинского цикла подверглось расколам, которые в южной части Бразильского выступа сопровождались мощными излияниями магмы. Проявление герцинского орогенеза было также в пределах Андийской геосинклинали, причем горообразование захватило ее восточную окраину, прилегающую к платформе.
В течение всего палеозоя огромный материк южного полушария - Гондвана продолжал существовать как единое целое. В конце карбона и в перми, в связи с завершением герцинской складчатости и общим поднятием суши, на Гондване было материковое оледенение. Об этом свидетельствуют находки древних морен в южной части Бразильского нагорья, а также в Африке и в Австралии.
В триасе образовался прогиб на месте южной части Атлантического океана, и Гондвана начала распадаться.
На платформе в течение мезозоя происходило разрушение ранее образовавшихся гор и накопление больших масс континентальных осадков, которые постепенно заполняли области прогибов, превращая их в сушу.
В нижнем мелу начался орогенез в пределах Андийской геосинклинали, охвативший сначала ее западные районы и сопровождавшийся интенсивными вулканическими процессами. В третичном периоде горообразование распространилось в восточные части геосинклинальной области, а в плиоцене были сформированы Береговые Кордильеры и произошло окончательное соединение между двумя американскими материками. Процессами горообразования была захвачена также окраина платформы, в результате чего к Андийской системе причленились сильно видоизмененные участки докембрийских и верхнепалеозойских сооружений.
В конце третичного и в начале четвертичного периода вся система Анд была охвачена дифференцированными вертикальными движениями, разломами и вулканизмом.
Опускания в конце третичного периода вызвали погружение значительной части западной окраины Анд. Современные Анды представляют собой лишь восточную краевую часть складчатой зоны, тогда как ее основная часть погружена под воды Тихого океана. Вертикальные движения, выразившиеся в поднятии остальной части Анд, привели к усилению денудации и образованию ряда поверхностей выравнивания и системы ступеней, являющихся отличительной особенностью рельефа Анд. Вулканизм и сейсмика, как свидетельства незакончившихся процессов горообразования , характерны для Анд и в настоящее время. Заключительные фазы орогенического цикла сказались также во всей платформенной части Южной Америки. Они проявились в образовании разломов, сопровождавшихся излияниями лав, поднятии и прогибании отдельных участков и связанном с этим оживлении процессов эрозии и денудации.
В четвертичном периоде Анды подверглись горному оледенению. В некоторых местах ледники выходили за пределы горной страны, о чем свидетельствуют накопления лёссовидных отложений на соседних равнинах между 30 и 40 параллелями.
На территории Южной Америки выделяются следующие крупные структурно-морфологические области:
Бразильское нагорье - самое обширное поднятие в пределах платформы. Оно простирается в восточной части материка от 4 до 30° ю. ш. Большая часть нагорья соответствует выступу на поверхности складчатого основания платформы, спаянного из архейских и протерозойских складок. Но в центре нагорья кристаллический фундамент глубоко опущен и перекрыт горизонтально залегающими, но высоко приподнятыми отложениями мезозоя. Таким образом, внутренняя часть нагорья представляет собой впадину в складчатом основании платформы.
Восточная и юго-восточная окраины массива, обращенные непосредственно к Атлантическому океану, приподняты сбросами и сильно расчленены. Они распадаются на ряд хребтов, достигающих более 2000 м высоты. Эти хребты, высоко поднимающиеся над океаном или над неширокой прибрежной равниной, к центру нагорья опускаются постепенно, переходя в волнистую пенепленизированную поверхность со средней высотой 600- 800 м. Юго-восточный край нагорья вплотную подходит к побережью в районе Рио-де-Жанейро, где сильно расчлененный берег, сопровождаемый мелкими островами, свидетельствует о недавних опусканиях суши. К северу и к югу от этого района Бразильское нагорье отступает от океана, отделяясь от него молодой песчаной равниной с лагунным побережьем.
Внутренняя часть нагорья, сложенная осадочными породами, состоит из ряда столовых плато с крутыми склонами. На северо-запад и на север нагорье заметно понижается в сторону прилегающих низменных равнин.
Края нагорья в этих местах , причем наличие кристаллических пород отмечается многочисленными порогами и водопадами, которыми изобилуют стекающие с Бразильского нагорья притоки Амазонки.
На севере материка обширному выступу складчатого основания Южноамериканской платформы соответствует в рельефе Гвианское нагорье.
Наиболее высока и расчленена центральная часть нагорья, между долинами рек верхней Ориноко и Эссекибо. Отдельные хребты, увенчанные толщами плотных песчаников, достигают 1000-1500 м, а самый высокий массив превышает 2500 м. Восточная часть нагорья представляет собой холмистое кристаллическое плато с приподнятой южной окраиной.
Западная часть Гвианского выступа орографически не связана с остальным нагорьем, а отделяется от него низменностью Ориноко. Это прилегающий к Андам массив Пардаос, в пределах которого кристаллические породы покрыты толщами меловых и третичных отложений и вскрываются только в наиболее глубоких долинах.
На крайнем юго-востоке материка, на Патагонском плоскогорье основание платформы образуют структуры герцинского возраста. В северной части они выступают на поверхность, а южнее прикрыты меловыми осадочными отложениями и вулканическими породами. Поверхность плоскогорья мало расчленена , так как из-за сухости климата там почти отсутствуют водотоки. Плоскогорье, достигающее 1500 м высоты, подступает к самому берегу Атлантического океана и обрывается к нему стометровыми ступенями.
По обе стороны от 30° ю. ш. располагается участок платформы, который подвергался позднетретичным поднятиям в связи с горообразованием в пределах Андийской геосинклинали . В настоящее время там поднимаются меридиональные глыбовые хребты, сложенные кристаллическими породами и достигающие высот от 2000 до 6000 м. Между хребтами лежат впадины, заполненные континентальными отложениями. Хребты, называемые Пампинскими сьеррами и Прекордильерами, частично входят в систему Анд.
Самая обширная низменность Южной Америки - Амазонская - одна из крупнейших на земнем шаре, образовалась на месте древнего обширного прогиба в пределах платформы. Она расположена между Андами, Бразильским и Гвианским нагорьями. Складчатый фундамент погружен на глубину многих тысяч метров. В западной части поверхность низменности почти идеально плоская . К востоку, т. е. вниз по течению Амазонки, Гвианское и Бразильское нагорья сближаются и аллювиальная низменность сохраняется лишь в виде широкой полосы вдоль течения Амазонки. К югу и к северу от долины кристаллический фундамент платформы лежит близко от поверхности и вскрывается глубокими долинами притоков Амазонки.
В прогибе между Гвианским нагорьем и Андами находится Оринок-ская низменность, заполненная морскими третичными осадками и континентальными отложениями, сносимыми с соседних гор. Западная часть ее более низменная и плоская, восточная приподнята и расчленена глубокими долинами рек на плато высотой 200-300 м. При впадении Ориноко в Атлантический океан образовалась плоская заболоченная дельтовая равнина со следами недавних опусканий.
В бассейне рек Параны, Парагвая и Уругвая, в зоне прогиба платформы между Бразильским нагорьем и Андами расположены равнина Гран-Чако и Ла-Платская низменность.
В северо-западной части, в Гран-Чако высоты достигают 600-800 м, и расчлененная поверхность сложена континентальными третичными отложениями. К югу поверхность понижается. Ее покрывают толщи четвертичных аллювиальных, флювиогляциальных и лёссовидных отложений, под которыми скрыты более древние континентальные толщи, достигающие большой мощности. К югу от Ла-Платы, в пределах той части низменности, которую называют Пампой, поднимаются изолированные возвышенности. Они представляют собой выступы докембрийских и палеозойских сооружений платформы и называются сьеррами Буэнос-Айреса.
Север и запад материка занят сложно построенной системой Анд, разнообразной как в тектоническом, так и в морфологическом отношении. В строении горной системы выделяется ряд параллельных орографических зон, сменяющих друг друга от Тихого океана в глубь материка: вдоль берега Тихого океана и по островам тянутся невысокие платообразные хребты Береговых Кордильер. На большей части побережья горы круто обрываются к океану, образуя нерасчлененный продольно-тектонический берег.
Береговые Кордильеры не образуют сплошной полосы. Они появляются на крайнем северном участке побережья как продолжение гор Центральной Америки, затем обрываются и продолжаются вновь только к 20° ю. ш. На крайнем юге в связи с недавними опусканиями окраинная зона Анд испытала раздробление и превратилась в острова, расположенные в непосредственной близости от материка.
Основная часть горной системы состоит из сооружений мезозойско-третичного возраста. Большую роль в строении гор играют вулканические породы, потухшие и действующие вулканы. Важнейшие районы современного и недавнего вулканизма находятся в Андах по обе стороны от экватора на территории Эквадора, к югу от 30° ю. ш. в пределах Чили и в центральной части материка между 13 и 29° ю. ш.
Хребты Анд, называемые Кордильерами, протягиваются параллельными цепями или расходятся веерообразно. В средней части горной системы между Кордильерами располагаются обширные равнинные территории, загроможденные обломочным материалом и продуктами извержения вулканов. Они называются Андийскими плоскогорьями или Пунами. Высоты их 3500-4500 м, тогда как в Кордильерах отдельные вершины поднимаются до 6000 и даже 7000 м. Высокие Кордильеры Анд отличаются типичным альпийским рельефом, с горно-ледниковыми формами и с современными ледниками.
На юго-востоке материка у параллели 40° ю. ш . к Андам причленяются в виде глыбовых хребтов переработанные мезозойскими поднятиями герцин-ские структуры Натагонской платформы, так называемые «патагониды».
Минеральные ресурсы Южной Америки исследованы очень неравномерно. Но и то, что уже известно, свидетельствует об огромном богатстве материка разнообразными полезными ископаемыми. Особенно велики месторождения различных металлических руд, связанные как с древнейшими кристаллическими породами фундамента платформы, так и с процессами вулканизма, происходившими в андийской геосинклинальной области. Но на материке имеются также большие запасы полезных ископаемых осадочного происхождения.
Богатейшие запасы металлических руд сосредоточены в Андах, главным образом в их центральной части. Эти рудные месторождения образовались при формировании Анд в связи с процессами вулканизма и контактового метаморфизма. В Боливии имеются залежи олова, вольфрама, сурьмы, свинца, цинка и серебра. В Перу распространены полиметаллические руды, содержащие медь, свинец, цинк и золото, на территории Колумбии - запасы золота и платины. Чили богато медью, там находится одно из крупнейших месторождений меди на земном шаре, образовавшееся в связи с процессами третичного вулканизма. Кроме того, в среднем Чили имеются крупные месторождения радиоактивных элементов. С процессами вулканизма в Андах связаны месторождения серы.
На Бразильском и Гвианском нагорьях в альгонкских сланцах и конгломератах есть залежи железных руд (наиболее крупные из них - на юго-востоке Бразильского нагорья и на северном склоне Гвианского нагорья). Примерно в тех же районах залегают марганцевые руды, образовавшиеся в результате выветривания древних кристаллических пород.
С древними интрузиями и процессами метаморфизма связаны многочисленные месторождения золота, встречающиеся на юго-восточной окраине Бразильского нагорья и на северо-востоке Гвианского нагорья. В продуктах разрушения древних пегматитовых жил содержатся радиоактивные элементы и алмазы .
На Гвианском, а частично и на Бразильском нагорьях имеются большие месторождения бокситов, образовавшиеся в результате латеритного выветривания кислых и щелочных пород древнего кристаллического основания.
Вся территория между Андами и Бразильским нагорьем, межгорные котловины и береговая зона Анд богаты нефтью. Особенно большие запасы ее сосредоточены в Венесуэле вокруг лагуны Маракаибо и в Карибских Андах, а также в Колумбии, в долине рек Магдалены и Кауки. Сравнительно недавно нефть была обнаружена и в пределах платформы - в Патагонии, на Амазонской низменности и на Бразильском нагорье.
На побережье Тихого океана , в пустыне Атакаме и на прибрежных островах находятся единственные в мире месторождения природной селитры. Она является продуктом разложения органических остатков, накопившихся в условиях сухвго и жаркого климата в предшествующие геологические периоды.
Процесс образования ценных органических веществ (гуано), используемых как удобрение, происходит на прибрежных островах Тихого океана и в настоящее время. Материалом для этого служат органические остатки, накапливаемые гнездящимися там птицами.
